El Rhodesian Ridgeback es un sabueso originario de Sudáfrica que se distingue por la franja de pelo (o "cresta") que crece hacia atrás en su espalda. Estos perros dignos y afectuosos son atletas con un alto instinto de presa. También son intensamente leales a sus familias, lo que los convierte en maravillosos perros de familia.
Esta raza de perro tiene una historia fascinante, incluyendo por qué fueron criados originalmente.¡Resulta que esta raza comenzó como cazadores y protectores en África! Sin embargo, han pasado por muchos cambios y cruces para llegar a donde están hoy.
Rhodesian Ridgebacks a través de los tiempos
1600s
El Rhodesian Ridgeback data del siglo XVII y se originó en Rhodesia (ahora conocida como Zimbabue). También llamado sabueso león africano, las raíces de esta raza se encuentran en perros semisalvajes que tenían la "cresta" en la espalda, orejas puntiagudas y una apariencia de chacal.
La Compañía Holandesa de las Indias Orientales trajo colonos al Cabo de Buena Esperanza para trabajar y vivir durante este siglo. Estos colonos holandeses tomaron nota de estos perros semi-salvajes que tenían los nativos, los Khoikhoi. Como granjeros, estos europeos buscaban el perro ideal para proteger sus granjas de los animales salvajes y cazar, grandes o pequeños. Este perro perfecto también necesitaría la capacidad de soportar las temperaturas de África, tener un pelaje que pudiera evitar las garrapatas y poder pasar un día entero sin agua.
Finalmente, estos granjeros decidieron criar perros que habían traído con ellos con los perros semi-salvajes. Algunas de las razas incluidas en este cruce fueron Gran Danés, Terrier, Mastín, Galgo, Bulldog y Bloodhound. La "cresta", como rasgo dominante, persistió en la nueva raza canina.
1800
Avance rápido alrededor de 200 años, y la raza Rhodesian Ridgeback enfrenta cambios nuevamente. Un cazador profesional llamado Cornelius van Rooyen era conocido por organizar expediciones de caza en África para europeos adinerados, así como por capturar animales salvajes para venderlos a zoológicos en Europa. Necesitaba perros intrépidos y capaces de cazar leones para ayudar en estas expediciones.
van Rooyen tenía un amigo, el reverendo Helms, que dejaba a sus perros con él cada vez que viajaba: dos perras con “crestas” en la espalda. Estos dos perros terminaron criándose con los de van Rooyen, que se cree que incluían collies, bulldogs, irlandeses terriers, galgos y airedale terriers. Los nuevos Rhodesian Ridgebacks resultantes se conocieron como los Lion Dogs de van Rooyen y terminaron con una gran reputación. De hecho, aparecieron en el libro de 1893 del cazador y explorador Frederick Courteney Selous llamado "Viajes y aventuras en el sudeste de África".
1900
¿Cómo conseguimos el Rhodesian Ridgeback que tenemos hoy? En 1922, un gran grupo de propietarios de perros león se reunió en Zimbabue para establecer un estándar para la raza. Tal como estaba, sus Rhodesian Ridgebacks variaban en tamaño y apariencia y podían parecerse a cualquier cosa, desde un gran danés hasta un terrier. Entonces, el grupo decidió copiar el estándar de Ridgeback del estándar de Dálmatas.
El Rhodesian Ridgeback estándar necesitaría poder caminar junto a un carro o un caballo todo el día, tener la "cresta" en la espalda, ser rápido y tener una gran resistencia. Dado que todos sus perros se parecían tanto, decidieron seleccionar y elegir características como las orejas y la cola de los diferentes perros para usar en el estándar. Luego se cambió el nombre del perro de African Lion Dog a Rhodesian Ridgeback.
Esta raza llegó a los Estados Unidos a principios de la década de 1950 y finalmente fue reconocida por el American Kennel Club en 1955. Dato curioso: ¡uno de los primeros criadores de Rhodesian Ridgeback en los Estados Unidos fue el actor Errol Flynn!
Conclusión
¡Y ahí lo tienes! El Rhodesian Ridgeback fue criado originalmente por granjeros holandeses usando perros europeos y perros semi-salvajes con “crestas” en la espalda originarias de África. Este cruce original fue diseñado para producir un perro que no solo protegería granjas y familias, sino también para cazar.
Un poco más de 200 años después, el Rhodesian Ridgeback se cruzó nuevamente, esta vez para desarrollar un perro específicamente para las expediciones de caza de leones. Conocidos como el perro león africano, estos perros se hicieron muy conocidos e incluso aparecieron en un libro del famoso explorador Selous.
Finalmente, en la década de 1900, los criadores decidieron que era hora de establecer un estándar para el Rhodesian Ridgeback. Usando un enfoque de estilo buffet, eligieron características físicas de entre sus perros leones africanos que variaban mucho en apariencia para crear una apariencia única para la raza. También tomaron prestado del estándar Dalmation para crear el suyo propio. El Rhodesian Ridgeback fue reconocido por el American Kennel Club en 1955.
