Los bulldogs que conocemos hoy en día (francés, inglés y americano) se criaron a partir de un perro medieval llamado alaunt.1Los bulldogs se criaron por su agresividad -un rasgo que era importante para el trabajo agrícola legítimo como reunir ganado, jabalíes y similares para sus amos-carniceros y granjeros La agresión también era importante para un 'juego' triste y cruel que la gente en aquellos tiempos solía jugar con el ancestro más grande y agresivo de los amados perros que conocemos y amamos hoy.
Primeros antepasados
Los bulldogs se criaron a partir de un perro antiguo y ahora extinto conocido como alano. Los alanos se remontan a los tiempos de la antigua Roma y el pueblo alano. Estos eran pueblos nómadas de lo que ahora es Irán, conocidos por ser excelentes criadores y guerreros.
Alaunts fueron criados por razones similares a sus descendientes bulldog. Eran excelentes para el pastoreo, como perros guardianes y se usaban en la batalla. Algunas personas creen que los bulldogs se criaron a partir de mastines, y existe un poco de debate sobre el tema, ya que los alanos y los mastines eran muy similares. También se cree que los mastines y los bulldogs pueden compartir el alaunt como un ancestro común.
Parte de esta confusión se debe a la forma en que cambió la terminología en torno a la palabra alaunt. Hace mucho tiempo era una raza específica o un conjunto de razas. Sin embargo, debido a que eran perros de trabajo, el término creció para abarcar el trabajo más que la raza. Del mismo modo, el término mastín se usó simplemente para describir a un perro grande, por lo que las cosas se confundieron.
Una pista está en el mastín cubano, que es muy similar a un mastín francés de la época. ¡Esto se llamaba mastín de Burgos, que en el siglo XVII tenía un parecido sorprendente con los bulldogs de los tiempos modernos!
La triste historia de cómo se criaron los bulldogs
Desafortunadamente, no hay manera de contar la historia del bulldog sin explicar un horrible 'juego' que solía ser muy popular en la época colonial. Prepárese: el cebo de toros, como se le llamaba, era un ejercicio de crueldad en el que los granjeros ataban un toro a un poste o cerca. Luego soltaban manadas de perros, a menudo mastines. Los perros fueron entrenados para morder la nariz del toro y luchar contra el suelo. O lograrían esto o morirían en el intento.
Como estos perros fueron criados por su fuerza, agresividad y mordida muy potente, la raza que conocemos hoy como bulldog surgió en las Islas Británicas, durante el siglo XVII. Por supuesto, estos perros también realizaron trabajos legítimos en los que también necesitaban un alto grado de dureza, y se debe suponer que no todos participaron en esta crueldad. La práctica fue prohibida a principios del siglo XIX y, aunque la popularidad disminuyó, los bulldogs se convirtieron en una exportación a lugares como Francia y Estados Unidos. Para comprender la variedad americana de bulldog y sus diferencias, primero exploraremos el linaje inglés como punto de referencia.
Los bulldogs también se cruzaron con los terriers blancos para crear un perro robusto que se construyó para el otro "deporte" cruel del día: las peleas de perros. Este fue el nacimiento de los Bull Terriers, también conocidos como la familia Pitbull. Una historia para otro día. Si la gente se hubiera dejado lo suficientemente tranquila, los bulldogs podrían parecerse más a sus primos pitbull mestizos, pero no era así como se desarrollaba.
Cómo el Bulldog adquirió sus características modernas
Como probablemente puedas imaginar, un pequeño bulldog francés o inglés como los conocemos no tendría ninguna posibilidad deportiva de presentar un toro. Eso se debe a que los bulldogs se parecían más a los mastines alrededor de los años 1700 a 1800. No fue hasta que la práctica de hostigar a los toros fue debidamente prohibida y aplicada en 1835, durante la era victoriana, que adquirirían el tamaño y la forma que conocemos hoy.
Los bulldogs de la década de 1700 se cruzaron en algún momento con el Pug. Con el paso del tiempo y la práctica del mestizaje, las características de los bulldogs se volvieron cada vez más exageradas. Era una práctica común de la época criar selectivamente hasta que los animales fueran simplemente caricaturas de sus antepasados y, lamentablemente, esto ha llevado al bulldog por un camino doloroso.
La anatomía del Bulldog moderno (inglés y francés)
Originalmente, los bulldogs fueron criados por su fuerza, agresión y tolerancia al dolor. Fueron criados para ser dos cosas; duro y tenaz. Las características que buscaban los criadores de la época incluían el tamaño, la profundidad del pecho y las mandíbulas cortas y poderosas.
Dado que los criadores eran tan selectivos, los problemas genéticos han comenzado a ocurrir. Al igual que la realeza de la época, los perros no se cruzaron con aquellos que no compartían rasgos, lo que llevó a la endogamia. La razón por la que los bulldogs de raza pura se parecen tanto a los bulldogs es la misma razón por la que experimentan problemas de salud.
Los bulldogs pequeños son muy propensos a tener problemas de cadera, problemas respiratorios asociados con el hocico braquiocefálico. También sufren de problemas en la piel asociados con sus arrugas, y muchos defensores y veterinarios se oponen a la continuación de la crianza pura selectiva. Pero no todos los bulldogs fueron criados para tener hocicos braquiocefálicos. El bulldog americano se parece mucho a su primo lejano pitbull, pero ¿por qué?
¿Por qué los bulldog americanos son más grandes y menos arrugados?
Cuando los bulldogs anteriores, las versiones más grandes y más parecidas a los mastines, se exportaron a los EE. UU., no se cruzaron con pugs ni por sus características de bulldog. No sus estéticos, de todos modos. Gran parte de la tierra en Estados Unidos en ese entonces todavía era muy densa con arbustos y bosques, por lo que era mucho más práctico para una granja emplear un perro que construir una cerca. Bueno, dio la casualidad de que los bulldogs tenían mucha experiencia agrícola en sus genes. Los estadounidenses de la época no querían bulldogs pequeños, parecidos a pugs, por estética, necesitaban bulldogs grandes y fuertes para cuidar el campo.
Para proteger la tierra.
Como tal, el bulldog americano se salvó un poco del destino de dificultad para respirar, infección de la piel y displasia de cadera que sufrieron las versiones francesa e inglesa.
Conclusión
Es un poco difícil procesar cómo una mascota familiar tan encantadora, valiente y querida pudo evolucionar a partir de circunstancias tan difíciles. Los bulldogs junto con sus primos pitbull fueron criados para actuar en un mundo cruel y, sin embargo, estos perros han evolucionado para tener corazones de oro, o tal vez los tuvieron todo el tiempo.
Aunque las culturas y actitudes humanas de la época ciertamente desempeñan su papel en estos flujos y reflujos, también es reconfortante pensar que su temperamento es un testimonio del corazón del bulldog. Aunque la crianza selectiva ha contribuido a una población propensa a problemas de salud, hay muchos bulldogs felices, sanos, valientes y muy tontos que sus familias aprecian hasta el día de hoy.
También hay muchos criadores que están atendiendo los llamados al mestizaje. No sabemos cómo será el futuro de la raza bulldog, pero ciertamente podemos trabajar para asegurarnos de que sea más amable con las futuras generaciones de acosadores.
