La ansiedad por separación en realidad debería llamarse angustia por separación debido a su impacto emocional en un animal. Después de todo, estamos hablando de un perro en agonía porque está solo y separado de su dueño. La condición provoca otro comportamiento destructivo e indeseado que puede empeorar el problema y poner en peligro la vida de su mascota.
La ansiedad por separación puede no matar a su cachorro. Sin embargo, puede crear situaciones de riesgo y complicaciones en las que la vida de su perro se vea realmente amenazada. Si sospecha que su mascota sufre esta afección, es imperativo buscar tratamiento de inmediato con su veterinario. Además, es cruel prolongar innecesariamente la miseria de tu perro.
Definición de la ansiedad por separación
La ansiedad por separación es el trastorno psiquiátrico canino más común y afecta aproximadamente al 14 % de los perros.1Suele ir acompañada de un comportamiento fóbico y de miedo. Al igual que otros problemas similares, normalmente tiene componentes ambientales y genéticos.
Varias cosas pueden desencadenar la ansiedad por separación, como la pérdida de otra mascota de la familia o de un miembro del hogar. Cambiar de hogar también puede causar un comportamiento no deseado, incluso si es un cambio positivo como la adopción. Por lo general, ocurre simplemente porque un perro se queda solo durante largos períodos de tiempo, ya sea por una rutina o por un evento único como unas vacaciones.
La investigación ha demostrado que los cachorros de menos de 8 semanas separados de su madre y sus compañeros de camada son más propensos a desarrollar problemas de conducta.2Vale la pena señalar que es ilegal vender menos animales que esta edad en el Reino Unido. Parte de la razón puede ser la madurez emocional de un cachorro.
Los perros pasan por dos períodos de impacto del miedo en sus vidas jóvenes que pueden tener repercusiones de por vida. Uno tiene entre 8 y 12 semanas y otro entre 7 y 14 meses. Es fácil entender por qué un cachorro puede tener cicatrices emocionales permanentes cuando atraviesa cambios drásticos en su joven vida sin la seguridad de su madre y sus compañeros de camada.
Otro factor de riesgo sorprendente es la cantidad de ejercicio diario. Los investigadores encontraron una correlación convincente entre una menor actividad y una mayor probabilidad de desarrollar ansiedad por separación y sensibilidad al ruido. Curiosamente, también influye en estos comportamientos negativos en roedores y personas.
Señales de ansiedad por separación
Los signos de la ansiedad por separación son comportamientos no deseados que ningún dueño de mascotas querría soportar. Incluyen actos destructivos, como dañar muebles, ropa y otros artículos del hogar. Algunos perros pueden arañar las puertas, a menudo donde el dueño salió de la casa, en un intento de escapar. Pueden aullar y ladrar. Otros se involucrarán en una eliminación inapropiada. Todos son signos de un animal muy agitado.
La ansiedad por separación puede volverse peligrosa en varios frentes. Los perros que mastican e ingieren materiales extraños corren el riesgo de sufrir obstrucciones gastrointestinales. Estas son condiciones potencialmente mortales que requieren tratamiento médico de emergencia. El envenenamiento también es un factor de riesgo si un animal consume materiales tóxicos. Algunas mascotas pueden negarse a comer en casos de una separación a largo plazo o una muerte en la familia.
El otro peligro de la ansiedad por separación es la renuncia a la mascota. Alrededor de 3,3 millones de perros terminan en refugios cada año. Aproximadamente el 22,3%, o 670.000, son sacrificados. Lamentablemente, los problemas de comportamiento como la ansiedad por separación son una de las principales razones. También puede tener efectos de gran alcance en todos los miembros del hogar que se enfrentan a este problema devastador y sus consecuencias.3
Diagnóstico de la Ansiedad por Separación
Es crucial cortar este problema de raíz, aunque solo sea por el bien de la salud mental de su perro. Los signos que describimos no son exclusivos de la ansiedad por separación. Los problemas médicos y de comportamiento pueden causar indicadores similares. Eso hace que el diagnóstico correcto sea vital para tratar el problema. Su veterinario probablemente comenzará descartando condiciones de salud detrás de la micción inapropiada.
Las cosas que pueden causar incontinencia incluyen la enfermedad de Cushing, la diabetes y las infecciones del tracto urinario. El análisis de sangre y un historial del comportamiento de su perro pueden ayudar a eliminar las causas médicas. Otro factor a tener en cuenta es si su cachorro está tomando medicamentos que puedan afectar la micción. También debes considerar la edad de tu mascota. Los caninos mayores pueden tener problemas de incontinencia a medida que envejecen.
Es útil determinar si existe un patrón de comportamiento no deseado. La mayoría de los comportamientos destructivos asociados con la ansiedad por separación comienzan dentro de los 30 minutos posteriores a la salida del hogar del propietario. Puede resultarle útil conectar una cámara web cerca de donde su perro generalmente se vuelve destructivo. Será evidente si tu partida desencadena el comportamiento.
Recuerda que los caninos a menudo se portan mal simplemente porque están aburridos. Eso es especialmente cierto con los perros inteligentes que necesitan estimulación mental diaria. La destrucción va de la mano con una mascota aburrida. Darle juguetes a tu cachorro, en particular productos interactivos, puede ser una solución fácil.
Los científicos se dan cuenta de la complejidad de los problemas de comportamiento y sus causas. La investigación ha descubierto un componente genético con marcadores específicos que pueden indicar la prevalencia de algunos trastornos psicológicos como la ansiedad. Este trabajo innovador puede tener aplicaciones para pruebas de salud previas a la reproducción más informadas para los criadores.
Tratamiento de la Ansiedad por Separación
Las técnicas de modificación del comportamiento suelen ser el primer enfoque cuando se trata de la ansiedad por separación. Un método efectivo es el contracondicionamiento. Esta estrategia le enseña al perro a asociar algo positivo con lo que percibe como una situación negativa. Por ejemplo, puede ofrecerle a su cachorro un juguete interactivo con un regalo especial, como un Kong relleno de mantequilla de maní o algo de su dieta enlatada, antes de irse.
El juguete y su sabroso contenido ocuparán a tu perro y lo ayudarán a asociar la golosina con tu partida. No va a funcionar de la noche a la mañana. Debe ser diligente para asegurarse de que la lección se mantenga. Eso es parte de lo que hace que los problemas psicológicos sean un desafío para los dueños de mascotas. Lleva tiempo modificar el comportamiento de tu cachorro.
Otra técnica consiste en enseñarle a tu perro a tolerar estar solo. Es un proceso gradual de dejar a su mascota y recompensarla por su buen comportamiento. También requiere tiempo y esfuerzo. Recuerda que estás aliviando la angustia de tu cachorro por estar separado. Eso debería ser suficiente motivación para continuar con tu arduo trabajo.
En casos severos, su veterinario puede recetarle medicamentos contra la ansiedad. Puede usarlos junto con la modificación del comportamiento. Sin embargo, suele ser una opción en casos extremos y no una solución.
Prevención de la Ansiedad por Separación
La prevención es siempre el mejor tratamiento para cualquier condición de salud. La ansiedad por separación no es una excepción. Enseñar a su cachorro a estar solo es un excelente comienzo. Si eso no es posible, inscríbase en una guardería para perros en su área. También puedes explorar la posibilidad de llevar a tu mascota al trabajo. Muchas empresas admiten perros y se dan cuenta de la importancia de esto para la salud mental de sus empleados.
También sugerimos ejercitar a su perro y alimentarlo, si corresponde, antes de irse. Una buena carrera larga y la barriga llena son solo las cosas para animar a tu cachorro a dormir mientras estás fuera. Los juguetes interactivos son una forma excelente de proporcionar una estimulación mental bienvenida a tu perro. También puedes probar juegos de olfato en los que tu mascota tiene que encontrar golosinas ocultas para ocupar su tiempo.
Es imperativo no disciplinar a tu perro debido a la ansiedad por separación. Recuerde que hay factores genéticos en el trabajo. Tu cachorro no está tratando de ser rencoroso. Es un problema de salud mental. Su veterinario y un especialista en comportamiento de mascotas pueden ayudarlo a encontrar una solución que funcione para su situación.
Antes de tener un perro
La tenencia de mascotas es una responsabilidad seria que nadie debe tomar a la ligera. La ansiedad por separación es una condición devastadora para todos. También es prevenible. Recomendamos encarecidamente a cualquier persona que esté considerando tener un perro que piense detenidamente su decisión, especialmente si vive solo y trabaja fuera del hogar. No es justo dejar a un animal solo durante horas y horas.
Considere su horario típico y cuánto tiempo puede dedicar de manera realista a una mascota. Los perros requieren mucho mantenimiento en comparación con otros animales como los gatos. La mayoría de los cachorros necesitan al menos una hora o más de actividad al día. También implican una responsabilidad financiera para mantenerlos sanos y con una buena calidad de vida. Por adorables que sean, los perros no son la mejor opción para todos.
Comida para llevar
Si no puede estar seguro de que tendrá tiempo para dedicarle a una mascota, reconsidere su decisión de tener una.
Reflexiones finales
La ansiedad por separación es un desafío para usted, su familia y su mascota. Si bien la prevención es el mejor curso de acción, existen otras formas de ayudarlo a controlar la condición de su perro. Requieren tiempo y paciencia. Sin embargo, si puede aliviar la angustia de su cachorro, vale la pena el esfuerzo. Estar solo no tiene por qué significar estar solo.
