Históricamente, la panleucopenia felina fue un motivo importante de preocupación en nuestros amigos felinos y era muy probable que causara la muerte. Afortunadamente, la enfermedad fatal ahora es poco común debido a una vacuna ampliamente disponible y muy efectiva. La panleucopenia felina también se denomina moquillo felino, parvovirus felino (FPV) o enteritis infecciosa felina (FIE).
¿Qué es el virus de la panleucopenia felina/parvovirus felino?
La panleucopenia felina es una enfermedad altamente contagiosa causada por el virus del “parvovirus felino”. Este virus es diferente a los que causan el “parvovirus canino” y el “moquillo canino” en perros. El virus no causa problemas a las personas. Ataca el sistema inmunitario, los intestinos y, en ocasiones, incluso el músculo cardíaco de los animales afectados.
El virus se propaga por transmisión “fecal-oral” (exposición a caca infectada) y por contaminación del ambiente o de objetos como tazones de comida, ropa de cama, ropa o manos. La mayoría de los gatos contraen el virus por exposición a heces infectadas y no directamente de otro gato infectado. Sin embargo, como el virus está en el medio ambiente, la mayoría de los gatos estarán expuestos a él en algún momento. El virus puede sobrevivir en el medio ambiente hasta por un año y es difícil de matar sin desinfectantes específicos. Esto lo convierte en un problema importante en las instalaciones de rescate o colonias de gatos donde muchos gatos viven juntos, especialmente con antecedentes de vacunación inciertos.
¿Qué gatos son vulnerables a FPV?
Los gatitos son los más vulnerables al FPV. Cuando son pequeños, los gatitos reciben protección de su madre a través de anticuerpos en su leche. Sin embargo, estos anticuerpos protectores desaparecen y, por lo tanto, los gatitos son especialmente vulnerables entre las 4 y las 12 semanas de edad. Los gatos adultos, especialmente los que no están vacunados, también están en riesgo.
¿Cuáles son los síntomas del virus de la panleucopenia felina?
No todos los gatos que han sido infectados con el virus de la panleucopenia felina mostrarán signos clínicos. Algunos pueden permanecer completamente libres de síntomas. Si muestran síntomas, puede notar alguno de los siguientes:
- Vómitos o babeo excesivo
- Diarrea acuosa que puede contener sangre
- Temperatura alta (más adelante en la enfermedad, su temperatura puede ser baja)
- Pérdida de apetito
- Debilidad y letargo
- Dolor de estómago (encorvarse, gruñir o esconderse pueden ser signos de esto)
- Mayor riesgo de infecciones porque el virus puede acabar con el sistema inmunológico
Desafortunadamente, no todos los gatos muestran síntomas en las primeras etapas de la enfermedad, y algunos pueden morir repentinamente sin mostrar ningún signo.
Las gatas embarazadas infectadas con la enfermedad pueden transmitir el virus a sus gatitos por nacer. En los gatitos no nacidos, el virus puede afectar el desarrollo del cerebro y, cuando nacen, estos gatitos pueden tener problemas de equilibrio y coordinación. La infección por FPV puede estar asociada con el "síndrome del gatito que se desvanece" o la f alta de crecimiento.
¿Cómo podría mi veterinario diagnosticar el virus de la panleucopenia felina?
Su veterinario diagnosticará el FPV basándose en una combinación de signos clínicos, análisis de sangre y análisis de muestras de heces. Necesitarán enviar algunas de estas pruebas a un laboratorio veterinario externo. Si su gato lamentablemente falleció, su veterinario puede sugerir una autopsia para llegar a un diagnóstico.
¿Cuál es el tratamiento del virus de la panleucopenia felina?
Lamentablemente, no existe un tratamiento específico para el virus de la panleucopenia felina. Los gatos con esta enfermedad requieren un manejo intensivo para tratar los síntomas (vómitos, diarrea, deshidratación, pérdida de apetito) con fluidoterapia con goteo, cuidados de enfermería, alimentación asistida, medicamentos para proteger el estómago y antináuseas. Los antibióticos no tratarán el virus de manera efectiva, pero pueden ser necesarios si su mascota desarrolla problemas secundarios con sus niveles de células sanguíneas, lo que los pone en riesgo de infecciones. Algunos gatos pueden beneficiarse del tratamiento con un medicamento llamado "interferón recombinante".
¿Puede mi gato o gatito sobrevivir al FPV?
El FPV en animales no vacunados o gatitos jóvenes lamentablemente tiene una alta tasa de mortalidad. La supervivencia es posible, pero generalmente requiere cuidados intensivos en la clínica durante varios días para superarla. Incluso con la mejor atención médica posible, los gatos y los gatitos lamentablemente pueden morir.
¿Cuánto tiempo lleva recuperarse de la panleucopenia (parvovirus)?
Los animales afectados generalmente necesitarán ser hospitalizados por un mínimo de varios días, pero a veces esto puede ser mucho más largo. Por lo general, sin embargo, el curso de la enfermedad no dura más de cinco a siete días. Incluso si se recuperan rápidamente con atención de apoyo, los gatos afectados deben aislarse de otros gatos durante un mínimo de dos semanas; algunos gatos pueden continuar eliminando el virus en su caca hasta por seis semanas. Idealmente, cualquier otro gato que haya estado en contacto con el gato enfermo también debe ser aislado en caso de que tenga el virus sin mostrar signos.
¿Cuánto tiempo puede vivir un gato con panleucopenia felina (parvovirus)?
Los animales gravemente afectados pueden deteriorarse y morir rápidamente (en cuestión de horas o días). Los gatos que se recuperan por completo de la enfermedad pueden tener una esperanza de vida normal siempre que no tengan complicaciones duraderas de la enfermedad (como daño en el músculo cardíaco).
¿Cómo puedo prevenir la panleucopenia felina?
La prevención es el mejor curso de acción cuando se trata de la panleucopenia felina. La vacunación es lo mejor que puede hacer para ayudar a proteger a su gato de la panleucopenia felina. Las vacunas no previenen la infección, pero permiten que el cuerpo combata la infección de manera mucho más efectiva y hacen que sea extremadamente improbable que su gato se sienta muy mal o muera a causa de la enfermedad. Incluso los gatos que solo viven en interiores deben recibir esta vacuna. Se debe tener cuidado con el tipo de vacuna que se administra a las gatas gestantes o con problemas del sistema inmunitario. Su veterinario podrá aconsejarle sobre el tipo de vacuna adecuada para su gato.
En hogares con varios gatos, centros de rescate o colonias de cría, las políticas estrictas de limpieza con desinfectantes efectivos pueden ayudar.
Los siguientes consejos son útiles:
- Limpieza regular antes de la desinfección adecuada (la limpieza y la desinfección no son lo mismo). Asegúrese de que el desinfectante que use sea efectivo contra el FPV, ya que es resistente y sobrevive con algunos desinfectantes de uso común.
- Lavado de manos habitual. Considere el uso de guantes de látex desechables, así como cambiarse los guantes y lavarse las manos entre cada gato.
- Ten un protocolo de limpieza donde solo limpias en este orden: Gatitos y madres sanos antes que adultos sanos. Solo entonces limpie los animales no saludables. Idealmente, una persona dedicada que no maneja gatos sanos debería cuidar a los gatos en mal estado.
- Cualquiera que sea el desinfectante que utilice, asegúrese de seguir las instrucciones del fabricante.
- Al lavar la ropa de cama, etc., se debe usar agua caliente con detergente e idealmente una pequeña cantidad de lejía. Todo lo que esté muy sucio debe desecharse.
- Segregación: si tiene un criadero o un centro de rescate, alojar a sus animales en función de su edad y estado de salud, especialmente alojar a madres con gatitos lejos de otros animales, puede ser muy útil para prevenir la transmisión de enfermedades. Cada área de su instalación debe tener sus propios recursos (como equipo de limpieza/bandejas de arena/ropa de cama/tazones de comida) para reducir la propagación de enfermedades. Las camadas de gatitos no deben mezclarse entre sí.
- Tener una política de saneamiento por escrito para todas las personas que trabajan en sus instalaciones puede ayudar a fomentar el cumplimiento.
- Cualquier animal en mal estado debe ser aislado inmediatamente.
- Si no es posible un aislamiento estricto, el gato enfermo debe ser retirado de la instalación. Lamentablemente, incluso puede ser necesario considerar la eutanasia para prevenir la propagación de enfermedades en una instalación.
Si, como criador, tiene problemas importantes con los gatitos que se desvanecen, vale la pena probar a sus gatos para evaluar si el FPV es endémico en su colonia. Su veterinario puede aconsejarle sobre cómo hacerlo.
Conclusión
La panleucopenia felina es una afección grave y, a menudo, fatal en gatos no vacunados. Somos muy afortunados de tener disponible una opción de vacunación altamente efectiva para proteger a nuestros compañeros peludos. Suponga que le preocupa que su gatito o gato muestre signos compatibles con FPV, incluso si están vacunados. En ese caso, deben ser vistos para un chequeo en su clínica veterinaria local, ya que la condición puede progresar muy rápidamente sin un tratamiento intensivo.
Si opera un centro de rescate o cría, es esencial que sea estricto con sus políticas de bioseguridad, ya que la prevención es el mejor curso de acción. El virus puede ser muy difícil de destruir y es muy infeccioso, por lo que puede provocar la muerte de muchos gatos durante un brote. Si no está seguro acerca de sus protocolos de bioseguridad, hable con su veterinario, quien le aconsejará si se puede hacer alguna mejora.
