Los gatos salvajes existen desde hace siglos y pueden tener una relación interesante con los humanos. Hay aproximadamente 60-100 millones de gatos salvajes en los EE. UU.1 Las colonias de gatos salvajes existen en las principales ciudades y también se pueden encontrar en áreas suburbanas y rurales. Pueden tener un impacto significativo en el medio ambiente, así como en la salud y el bienestar de los gatos domésticos y otras mascotas.
Los gatos salvajes son gatos domésticos sin dueño que no están socializados y no están acostumbrados al contacto humano. Tener una comprensión adecuada de los gatos salvajes puede ayudarnos a encontrar mejores formas de convivir con ellos y tratarlos con la mayor humanidad posible.
¿Qué son los gatos salvajes?
Los gatos son animales resistentes que pueden sobrevivir incluso en los entornos más difíciles. Por lo tanto, no sorprende que el gato doméstico, Felis catus, haya encontrado formas de sobrevivir tanto como gato de interior como de exterior.
Viven al aire libre en todo tipo de entornos y barrios y pueden formar colonias. Las colonias de gatos salvajes generalmente se forman cerca de fuentes de alimento y lugares con amplio refugio. A veces, se puede formar una colonia cerca de un área residencial si un residente decide colocar comida y agua para gatos al aire libre.
Los gatos salvajes suelen temer a los humanos y prefieren no interactuar con ellos. No están socializados y es posible que nunca se adapten a vivir como mascotas.
¿Cuáles son los diferentes tipos de gatos sin hogar
Hay algunas diferencias entre los gatos al aire libre, los gatos callejeros y los gatos salvajes. Los gatos al aire libre pueden referirse a los gatos domésticos que viven parcialmente al aire libre y en el interior. Por lo general, pasan sus días deambulando afuera y regresan a sus hogares para descansar por la noche. Como tienen dueños y un hogar al que regresan constantemente, no son gatos sin hogar.
Los gatos callejeros son tipos de gatos que no tienen hogar. Podrían haber sido abandonados o perdidos. Muchos gatos callejeros han tenido dueños e interacciones con humanos, por lo que suelen ser sociables. Estos gatos pueden terminar en refugios de animales y ser adoptados o reubicados y pueden adaptarse a vivir una vida cómoda como gatos domésticos. Los gatos callejeros pueden terminar convirtiéndose en mascotas al aire libre o vivir completamente en el interior.
Si un gato callejero ha disminuido el contacto con los humanos, puede volverse salvaje y temeroso de los humanos. Si un gato callejero da a luz a una camada de gatitos, los gatitos pueden crecer rápidamente y convertirse en gatos salvajes si aprenden a temer a los humanos de su madre. Algunos gatos salvajes pueden haber comenzado como callejeros, pero algunos nunca han tenido contacto con humanos y nunca han vivido en un hogar.
Los gatos salvajes que no se socializan generalmente se consideran no adoptables. Si son atrapados por el control de vida silvestre o rescates de animales, pueden pasar por un programa de captura, castración y devolución (TNR). Serán castrados o esterilizados, vacunados y luego devueltos al área donde fueron encontrados.
¿Dónde viven los gatos salvajes?
Los gatos salvajes pueden vivir en casi cualquier lugar. Pueden vivir en entornos urbanos, así como en pastizales, bosques y tierras de cultivo. Estos gatos suelen ser tímidos y no les gusta que los molesten. Prefieren mantenerse alejados de los humanos, por lo que habitarán espacios donde hay menos posibilidades de que se encuentren con un humano.
La mayoría de los gatos salvajes preferirán vivir vidas solitarias. Sin embargo, algunos pueden formar colonias. La mayoría de las colonias de gatos salvajes están formadas por gatas y sus crías. Las gatas en colonias trabajarán juntas para criar gatitos y proteger su territorio. Los gatos machos también pueden ser parte de una colonia, pero las colonias normalmente solo tienen un gato macho. Los gatos salvajes machos tienden a tener territorios más grandes y pueden tener algunos gatos subordinados que los siguen de un lugar a otro.
Ventajas de los gatos salvajes
Los gatos son cazadores versátiles y hábiles. Pueden comer pequeños mamíferos, aves, peces e insectos. Algunas ciudades con problemas de ratas, como la ciudad de Nueva York y Chicago, han liberado gatos salvajes para reducir su población de ratas. Si bien es posible que los gatos salvajes no siempre atrapen ratas, su presencia puede disuadir a las ratas y otros roedores de habitar un área.
Algunos rescates de gatos también tienen programas que solicitan la ayuda de voluntarios para estar atentos a los gatos salvajes que han pasado por su programa TNR. Estos cuidadores voluntarios pueden establecer estaciones de comida para gatos salvajes y también ayudar a los rescates de gatos a encontrar gatos salvajes que aún no hayan pasado por el programa TNR. Este arreglo puede ser una buena opción para las personas que quieren cuidar mascotas pero no tienen la capacidad de traer una a sus propios hogares.
Desventajas de los gatos salvajes
Desafortunadamente, entrar en contacto cercano con gatos salvajes puede ser peligroso. Los gatos salvajes albergan enfermedades y parásitos transmisibles. Si bien por lo general prefieren evitar a los humanos, algunos pueden ser agresivos y atacar si se sienten amenazados.
Los gatos salvajes también pueden dañar los ecosistemas naturales. Pueden cazar pequeños animales salvajes nativos y poner en grave riesgo a algunas poblaciones de animales. Por ejemplo, Australia enfrenta problemas importantes con los gatos salvajes, ya que amenazan la población de más de 100 especies nativas.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Debo alimentar a un gato salvaje?
La mayoría de los expertos en el campo desaconsejan alimentar a los gatos salvajes. Si bien suena cruel, alimentar a los gatos salvajes de manera constante puede generar problemas mayores en el futuro. Dejar comida a los gatos salvajes hará que se vuelvan dependientes de tu comida y es menos probable que cacen. Por lo general, comenzarán a congregarse cerca de su hogar, lo que puede causar la destrucción de la propiedad y propagar enfermedades. La mayor concentración de gatos salvajes cerca de su casa también puede aumentar la reproducción y solo aumentar la población de gatos salvajes en su área. Esto puede hacer que los refugios para animales se llenen demasiado rápido.
Es importante recordar que los gatos salvajes son diferentes de los gatos callejeros. Si bien ambos pueden ser asustadizos al principio, un gato callejero puede simpatizar contigo con el tiempo e incluso convertirse en una mascota. Por el contrario, un gato salvaje no se acostumbrará a los humanos y no podrá convertirse en una mascota.
¿Los gatos salvajes representan un riesgo para los humanos?
Los gatos salvajes no representan una amenaza directa para los humanos. Sin embargo, pueden propagar ciertas enfermedades y parásitos. Algunas enfermedades y parásitos que pueden transmitir a los humanos incluyen campilobacteriosis, enfermedad por arañazo de gato (CSD), tenias, anquilostomas y Giardia. Los gatos salvajes también pueden infectarse con rabia, pero es mucho más raro que los gatos salvajes transmitan la rabia que otros animales, como murciélagos y mapaches.
¿Cuál es la vida útil de un gato salvaje?
Los gatos salvajes tienen una esperanza de vida relativamente más corta que los gatos de interior y, por lo general, viven entre 2 y 3 años. La razón de su corta vida útil depende de varios factores diferentes. Los gatos salvajes están más expuestos a enfermedades infecciosas y no tienen acceso a ningún tratamiento. Tampoco suelen comer alimentos nutritivos y de alta calidad de forma constante.
Aunque los gatos salvajes son animales depredadores, tienen algo de competencia. Pueden ser atacados por animales más grandes, como zorros, coyotes, mapaches, zarigüeyas y comadrejas. Los gatos salvajes que viven en áreas urbanas corren el riesgo de ser atropellados por vehículos. También pueden ingerir alimentos envenenados.
Conclusión
Los gatos salvajes son una parte compleja de la vida urbana y los ecosistemas naturales. Su presencia tiene ventajas y desventajas, y abordar los problemas de los gatos salvajes requiere planes que incluyan evaluaciones exhaustivas y una cuidadosa consideración de los matices asociados a los gatos salvajes.
Al acercarse a los gatos salvajes, es importante considerar la forma más humana de tratarlos sin dejar que causen daños o peligros para el medio ambiente. Será interesante ver cómo los diferentes programas e iniciativas continuarán trabajando para encontrar una solución para una convivencia saludable con los gatos salvajes.
