Las serpientes a menudo se ven como uno de los animales más aterradores para los humanos; ¿Las ranas también deberían tenerles miedo? Las serpientes son carnívoras obligadas y su dieta depende en gran medida de la disponibilidad de presas. En áreas donde coexisten estas dos especies, una serpiente puede comerse una rana, aunque puede que no suceda tan a menudo como crees. Averigüemos por qué.
La dieta de la serpiente
Los carnívoros obligados son especies que no pueden sobrevivir con una dieta alternativa. Según su fisiología, los reptiles como las serpientes tienen requisitos dietéticos muy estrictos que los hacen incapaces de subsistir con la dieta de otro animal o materia vegetal. Si bien pueden comerlo de vez en cuando, esto no es algo que puedan hacer durante largos períodos debido a su incapacidad para digerirlo.
Debido a esto, necesitan presas que suelen ser del mismo tamaño o más pequeñas que ellos. Esto también ha afectado su comportamiento de caza, ya que estos animales utilizan técnicas de emboscada y constricción para atraparlos.
¿Por qué las serpientes comen ranas?
Las ranas son presa fácil de las serpientes. Las serpientes no tienen dientes, por lo que no pueden masticar la comida y tragarla. En cambio, necesitan usar sus lenguas largas y afiladas para empujar el cuerpo de la rana por su garganta. Para hacer esto con éxito, una serpiente tiene dos métodos: golpear o constreñir. Una serpiente generalmente atacará a la rana y la atrapará con la boca o la estrechará enroscándola antes de asfixiarla.
¿Qué sucede si una serpiente se come a una rana?
Si una serpiente no hace nada con su presa inmediatamente después de atraparla, entonces la rana intentará escapar o defenderse atacando la cabeza de la serpiente tratando de morderla. Dado que esto tampoco es efectivo contra un animal que no tiene dientes ni músculos en la boca, la serpiente simplemente se tragará a la rana indefensa entera (o parte de ella si intenta escapar). El estómago de un reptil no puede digerir alimentos sólidos, por lo que la rana será digerida con el tiempo o regurgitada casi de inmediato si la serpiente se esfuerza demasiado por comerla.
Es probable que una serpiente trate de evitar comer ranas, ya que son objetivos muy engañosos. Aunque pueden comerlos si lo necesitan, muchos otros animales son presas más fáciles de cazar para una serpiente. Algunas ranas aún pueden tener secreciones tóxicas en la piel (como la rana dardo venenoso) que pueden causar síntomas que van desde problemas respiratorios hasta parálisis en cualquier animal que se las coma. ¡Esto también incluiría a la mayoría de las serpientes!
¿Qué tipos de serpientes comen ranas?
Las serpientes naturalmente comerán todo tipo de animales. La mayoría de las serpientes que se sabe que comen ranas no son venenosas y pertenecen a la familia Colubridae. Las serpientes de esta familia suelen ser pequeñas, delgadas y no venenosas. Algunos ejemplos incluyen la serpiente oriental de vientre rojo (Storeria occipitomaculata), la serpiente de cuello redondo (Diadophis punctatus) y la serpiente de liga común (Thamnophis sirtalis).
Otro tipo de comedor de ranas es la serpiente más grande que no necesita veneno para atacar a sus presas, como las pitones de Australia o las anacondas. Las pitones constriñen sus comidas, pero también se tragan la comida entera. Una pitón puede comerse un animal dos o tres veces su tamaño, por lo que no es de extrañar que también pueda tragar algo tan grande como una rana.
Las ranas conocidas que comen las serpientes incluyen la rana toro y la rana leopardo de América del Norte (Rana pipiens). En contraste, el sapo verde europeo (Bufo viridis), la rana enana africana (Hymenochirus boettgeri) y el sapo de caña a menudo son presa de las pitones. Son más fáciles de atrapar porque se mueven más lento debido a que son más grandes que otras especies de renacuajos. Las pitones también pueden oler los huevos dentro de las ranas hembra, lo que las convierte en presas más fáciles.
¿Cómo se defienden las ranas de las serpientes?
Las ranas tienen una serie de mecanismos de defensa que pueden usar para protegerse de los depredadores. La mayoría de las ranas son lo suficientemente pequeñas y ágiles para escapar de la mayoría de los depredadores, especialmente de aquellos que cazan de vista. Su piel resbaladiza también les ayuda a escapar, ya que hace que sea más difícil agarrarlos o aferrarse a ellos. Si una rana es demasiado grande para una serpiente o un lagarto, probarán los siguientes métodos:
- Blanching: Esto es cuando una rana toma su coloración defensiva volviéndose blanca, que es visible para los depredadores potenciales. El blanqueamiento puede desencadenarse por calor (blanqueamiento térmico) u otro estímulo como la luz, el ruido o el tacto (blanqueamiento táctil). Una vez que esto sucede, hay menos posibilidades de que las lagartijas y las serpientes la ataquen, ya que es menos probable que sepan que la rana es venenosa. En este estado, una rana también se callará y ralentizará sus movimientos para no llamar la atención.
- Darting: otra técnica defensiva utilizada por las ranas y los sapos es lanzarse al agua cuando son atacados o amenazados. La mayoría de los anfibios son malos nadadores, pero sus largas extremidades les ayudan a moverse rápidamente por el agua si es necesario.
- Jumping: Tienen fuertes patas traseras que les permiten s altar distancias de hasta 3 pies. Esto se conoce como locomoción metacrónica, que funciona de manera muy similar a la ondulación lateral de una anguila hacia su presa.
- Hacerse el muerto: Las ranas también pueden intentar "hacerse el muerto" cuando están en peligro. Dejarán de moverse y caerán de espaldas cuando se encuentren en esta situación. Si el atacante no se va, la rana volverá a su posición normal después de unos minutos.
¿Pueden las ranas comer serpientes?
La naturaleza es un lugar caótico, ya veces el cazador se convierte en cazado. Algunas ranas gigantes comen serpientes y pueden hacerlo a su manera. La rana gigante africana (Pyxicephalus adspersus) es una gran especie arbórea que se sabe que come hasta 10 veces su peso corporal en lagartijas, ranas, sapos y pequeños mamíferos.
Sin embargo, la mayoría de las veces, estas ranas gigantes patean a sus presas de los árboles o se las tragan enteras. Más tarde podrían regurgitar partes no digeribles cerca de fuentes de agua para que otros animales, incluidos pájaros y peces, se alimenten. Es poco probable que las ranas acechen y embosquen a las serpientes como lo hacen las águilas o los ocelotes porque no son lo suficientemente rápidas. Se ha observado en algunas especies de ranas que una vez que atrapan una, comienzan a tragarla solo para detenerse cuando se dan cuenta de que no es su alimento habitual de insectos o pequeños animales.
¿Qué más comen las serpientes?
Aunque las serpientes son reptiles, la mayoría de ellas tienen una dieta variada que incluye cualquier otro animal o criatura de cuatro patas más pequeña que ellas. Comen ratas, ratones, lagartijas y ranas con regularidad, pero por lo general no dejan pasar la oportunidad de cazar algo más grande como un pájaro, un pequeño ciervo, una cabra o un perro si se presenta la oportunidad.
Cuando se les da la opción entre dos opciones de igual tamaño, como una zarigüeya y un conejo, casi siempre optarán por la comida más grande. “Una serpiente está feliz de comer”, dijo Marshal Hedin, coordinador de conservación de reptiles en el Departamento de Pesca y Caza de California. “Si pones una serpiente en la naturaleza que nunca ha comido nada, estaría tan feliz de comerse una rana como un ratón.
- ¿Qué comen las serpientes de liga en la naturaleza y como mascotas? (Una descripción general)
- Rana enana africana
Conclusión
Las serpientes definitivamente comen otros tipos de ranas, pero por lo general no es su primera opción. Prefieren perseguir presas más grandes como humanos y animales grandes para disfrutar del sabor. La principal diferencia entre las serpientes y los depredadores más grandes que cazan de vista es que la mayoría de los reptiles no necesitan ver a sus víctimas alcanzarlos. Las serpientes simplemente estarán a la espera de que llegue su cena sin saber de dónde vino o incluso darse cuenta de que estaba allí.
Esta es la razón por la que las serpientes suelen ser excelentes mascotas: nunca se quejan de la cantidad de comida que les das y solo necesitan un área pequeña para vivir, a diferencia de los perros y gatos, que pueden necesitar un patio grande y agradable para correr. si se le da a elegir.
