Illinois es el hogar de más de 35 especies de serpientes. Las serpientes de Illinois se encuentran típicamente en pastizales, pantanos, bosques, ríos y estanques durante los meses más cálidos del año. Durante el invierno, las serpientes pasan a la clandestinidad y entran en un estado llamado brumación, en el que permanecen inactivas hasta que el clima vuelve a calentarse.1 Si bien algunas especies pueden tenerse como mascotas, es importante recordar que es ilegal capturar y mantener serpientes salvajes en Illinois. Los criadores de reptiles y las tiendas de mascotas responsables pueden vender serpientes que son legales para usted. Echemos un vistazo a las 12 serpientes más comunes que se encuentran en Illinois.
Las 4 serpientes no venenosas de Illinois
1. Serpiente de liga
| Especies: | T. sirtalis |
| Longevidad: | 4 – 5 años |
| ¿Es bueno tenerlo como mascota?: | Sí |
| ¿Es legal poseer?: | Sí |
| Talla adulto: | 23 – 29 pulgadas |
| Dieta: | Carnívoro |
La serpiente de liga es la serpiente más común y fácil de encontrar en Illinois. Puedes identificar a esta serpiente por su color marrón o negro y tres líneas amarillas que recorren horizontalmente su cuerpo. La serpiente de liga es bastante inofensiva para las personas. Ver uno en su jardín o césped puede significar que otras plagas, como roedores e insectos, se mantienen a raya como parte de la dieta de la serpiente. La culebra de liga pasa el rato en áreas verdes y también se puede encontrar en estanques y lagos. Son buenos nadadores y comen peces y anfibios además de pequeños mamíferos y huevos de aves. Los depredadores de esta serpiente son zorros, halcones y, a menudo, su cortadora de césped. Antes de cortar el césped, revise los parches soleados de su césped en busca de serpientes de liga que puedan estar relajándose y disfrutando del calor. Es probable que se apresuren a irse cuando aparezcas.
2. Serpiente de cuello anillado
| Especies: | D. punctatus |
| Longevidad: | 10 años |
| ¿Es bueno tenerlo como mascota?: | No |
| ¿Es legal poseer?: | Sí |
| Talla adulto: | 9 – 15 pulgadas |
| Dieta: | Carnívoro |
En el sur de Illinois, encontrará la serpiente de cuello anillado que vive principalmente en áreas boscosas, praderas y acantilados. Estas serpientes tienen la espalda de color marrón oscuro o azul, con un vientre de color amarillo brillante o naranja. Su característica definitoria es un anillo amarillo claro alrededor de sus cuellos. Disfrutan dándose un festín con ranas, salamandras, gusanos y pequeños lagartos. Sus depredadores naturales incluyen búhos, zorrillos, zarigüeyas y, a veces, serpientes más grandes. A menudo son difíciles de criar cuando están en cautiverio, por lo que muchas serpientes de cuello anillado se capturan ilegalmente en la naturaleza y se comercializan. Esta serpiente es dócil, pero cuando siente peligro, enrosca la cola. Esta es una característica por la que son conocidos, y esta posición está diseñada para representar una amenaza para un depredador percibido. Si la serpiente corre más peligro, se hará la muerta.
3. Serpiente nariz de cerdo
| Especies: | H. platirhinos |
| Longevidad: | 9 – 20 años |
| ¿Es bueno tenerlo como mascota?: | No |
| ¿Es legal poseer?: | Sí |
| Talla adulto: | 13 – 46 pulgadas |
| Dieta: | Carnívoro |
La serpiente Hognose es de color oliva, tostado, marrón o negro y puede estar cubierta de manchas oscuras. Se encuentran comúnmente en áreas arenosas a lo largo del río Central Illinois, y reconocerá a esta serpiente por su nariz respingona y su cuerpo fornido. Estas características les ayudan a excavar fácilmente en la arena. Les encanta comer ranas y sapos, pero también comen pequeños pájaros, insectos y lagartijas. Sirven de alimento para halcones, búhos y otras aves rapaces. La serpiente Hognose a veces se llama "Puff Adder" debido a su capacidad para aplanar la cabeza e hinchar la piel a su alrededor cuando se siente amenazada. Ellos silban, dando la impresión de una Cobra, e incluso golpean (¡con la boca cerrada!). Esta es la forma en que la serpiente se protege. Si eso no hace desaparecer la amenaza, la serpiente se hará la muerta hasta que esté a salvo.
4. Serpiente real
| Especies: | L. getula |
| Longevidad: | 15 – 25 años |
| ¿Es bueno tenerlo como mascota?: | Sí |
| ¿Es legal poseer?: | Sí |
| Talla adulto: | 36 – 60 pulgadas |
| Dieta: | Carnívoro |
La Kingsnake se llama así debido a su inmunidad al veneno. No temen a las serpientes venenosas porque su inmunidad permite que esta serpiente las mate y se las coma. Encontrarás serpientes reyes moteadas y negras en la mitad sur de Illinois. Estas serpientes estarán pasando el rato en áreas boscosas, pantanos y valles de arroyos. Se esconden debajo de rocas y troncos y matan a sus presas por constricción. Tienen cuerpos oscuros con manchas claras en el centro de sus escamas, lo que les da una apariencia moteada. También se les conoce como "Serpientes de sal y pimienta". Su dieta consiste principalmente en otras serpientes, pájaros pequeños, huevos de tortuga y roedores. Los halcones, los búhos, los coyotes y las zarigüeyas son depredadores naturales de la serpiente real.
Las 4 serpientes de agua en Illinois
Ciertas especies de serpientes son buenas nadadoras y disfrutan estar dentro y cerca del agua. Aquí hay algunos para estar atento en las áreas húmedas de Illinois.
5. Serpiente de cinta occidental
| Especies: | T. Próximo |
| Longevidad: | 12 – 20 años |
| ¿Es bueno tenerlo como mascota?: | No |
| ¿Es legal poseer?: | Sí |
| Talla adulto: | 24 – 36 pulgadas |
| Dieta: | Carnívoro |
Donde hay agua, es probable que encuentres la serpiente de cinta occidental. Les gustan los humedales y pantanos donde pueden nadar y capturar presas. Su dieta consiste principalmente en ranas y otros anfibios, pero también se sabe que comen huevos de aves, renacuajos y peces. Puede identificar a esta serpiente por sus escamas de color marrón oscuro u oliva y tres rayas horizontales de color naranja a lo largo de su cuerpo. La serpiente de cinta occidental sirve como fuente de alimento para comadrejas, peces grandes, otras serpientes y tortugas. Cuando es capturada, esta serpiente también puede mudar completamente su cola. Si bien la cola no volverá a crecer, mudarla le da a la serpiente la oportunidad de liberarse del daño y sobrevivir.
6. Serpiente de agua verde de Mississippi
| Especies: | N. ciclopión |
| Longevidad: | 9 – 10 años |
| ¿Es bueno tenerlo como mascota?: | Sí |
| ¿Es legal poseer?: | Sí |
| Talla adulto: | 30 – 45 pulgadas |
| Dieta: | Carnívoro |
En los bosques inundados a lo largo del río Mississippi, encontrarás la serpiente de agua verde de Mississippi. Estas serpientes de color verde oscuro o marrón están salpicadas de manchas oscuras y tienen vientres de color amarillo pálido. Les gusta comer pescado y pequeños anfibios. Sus depredadores naturales incluyen aves playeras y serpientes más grandes. Tranquila y prefiriendo la soledad, la serpiente del río Mississippi es inofensiva. Sin embargo, la gente a menudo los confunde con una boca de algodón, que es venenosa para los humanos. Por lo tanto, esta serpiente muere a menudo y ahora se considera una especie amenazada en Illinois.
7. Serpiente de agua con lomo de diamante
| Especies: | N. rombifer |
| Longevidad: | 10 años |
| ¿Es bueno tenerlo como mascota?: | No |
| ¿Es legal poseer?: | Sí |
| Talla adulto: | 30 – 48 pulgadas |
| Dieta: | Carnívoro |
Al no tener relación con la serpiente de cascabel de espalda de diamante, que es venenosa, la serpiente de agua de espalda de diamante no representa una gran amenaza. Marrón u oliva oscuro, tienen un patrón distintivo que se asemeja a una red de diamantes oscuros en la espalda. Tienen un vientre de color marrón claro o amarillo. Al igual que la serpiente de agua verde de Mississippi, estas serpientes a menudo mueren porque la gente piensa que son serpientes de boca de algodón o serpientes de cascabel. Los seres humanos representan la mayor amenaza para su supervivencia. Las águilas, los zorros, los coyotes y los halcones ven a esta serpiente como una fuente de alimento. Cuando busca comida, esta serpiente de agua sumerge la cabeza en el agua mientras cuelga de una rama baja. Esperan a que los peces pequeños u otras presas pequeñas, como ranas o sapos, pasen nadando y luego atacan. Encontrarás esta serpiente en y cerca de arroyos, pantanos y ríos.
8. Serpiente de Kirtland
| Especies: | C. kirtlandii |
| Longevidad: | 8 años |
| ¿Es bueno tenerlo como mascota?: | Sí |
| ¿Es legal poseer?: | Sí |
| Talla adulto: | 14 – 18 pulgadas |
| Dieta: | Carnívoro |
En los campos húmedos y las praderas de Illinois, puedes encontrar la serpiente de Kirtland. Siempre se encuentran cerca del agua, pero pasan menos tiempo en ella que otras serpientes de agua. Esta serpiente tiene escamas con quilla, lo que significa que tiene una cresta elevada en los bordes. Las escamas suelen ser de color gris oscuro, con filas de manchas oscuras en el cuerpo de la serpiente. El mentón y la garganta blancos conducen a un vientre rojo, que está revestido con manchas oscuras. Cuando se sienten asustados o en peligro, esta serpiente puede aplanar su cuerpo y ponerse rígido, mezclándose con su entorno. Desafortunadamente, la serpiente de Kirtland está clasificada como amenazada en Illinois. La mayoría de sus hábitats naturales han sido destruidos. Su dieta consiste principalmente en lombrices de tierra y babosas, que se han reducido en gran medida debido a los pesticidas.
Las 4 serpientes venenosas de Illinois
Si bien hay muchos tipos de serpientes en Illinois, el estado alberga solo cuatro que son venenosas y peligrosas para los humanos.
9. Serpiente de cascabel de Massasauga del este
| Especies: | S. catenatus |
| Longevidad: | 20 años |
| ¿Es bueno tenerlo como mascota?: | No |
| ¿Es legal poseer?: | No |
| Talla adulto: | 24 pulgadas |
| Dieta: | Carnívoro |
Debido a que la agricultura está acabando con la mayor parte de su hábitat natural, la serpiente de cascabel del este de Massasauga está en peligro de extinción. Es ilegal dañarlos, cazarlos, matarlos o capturarlos. Se les conoce como “Swamp Rattler”.” Viven en pantanos, áreas boscosas y debajo de rocas y troncos en la mitad norte de Illinois. Principalmente cazan roedores como alimento, pero también comen pájaros pequeños y ranas. Los depredadores naturales incluyen águilas, garzas y otras serpientes. Notarás el cuerpo gris de esta serpiente con manchas gris oscuro en la espalda y los costados, un cascabel en el extremo de la cola y pupilas elípticas verticales. Las escamas tienen quilla y la cabeza es plana y ancha. Si te encuentras con esta serpiente, lo mejor que puedes hacer es dejarla en paz, dar la vuelta y alejarte.
10. Serpiente de cascabel de madera
| Especies: | C. horrible |
| Longevidad: | 10 años |
| ¿Es bueno tenerlo como mascota?: | No |
| ¿Es legal poseer?: | Sí |
| Talla adulto: | 36 – 40 pulgadas |
| Dieta: | Carnívoro |
La serpiente de cascabel de madera se puede encontrar en el sur de Illinois a lo largo de acantilados boscosos cerca del río Mississippi. Pasan la mayor parte del tiempo escondidos, especialmente en condiciones de calor extremo. Sus cuerpos son de color marrón amarillento o gris con bandas cruzadas de color marrón oscuro o negro, que generalmente tienen forma de V o M. El cascabel está presente al final de la cola. Esta serpiente puede tener colmillos largos y producir una cantidad significativa de veneno con una mordedura, pero se necesita mucho para que ataquen. Prefieren advertirte con un sonajero. Si molestas a esta serpiente, déjala en paz y sal del área. La serpiente de cascabel de madera está catalogada como amenazada debido a la pérdida de su hábitat natural y a que los humanos la mataron. Viven con una dieta de roedores y pájaros pequeños, pero comen ranas o sapos ocasionales. También tienen muchos depredadores naturales, incluidos búhos, halcones, coyotes, zorros e incluso gatos.
11. Serpiente boca de algodón
| Especies: | A. piscívoro |
| Longevidad: | 15 – 20 años |
| ¿Es bueno tenerlo como mascota?: | No |
| ¿Es legal poseer?: | Sí |
| Talla adulto: | 30 – 48 pulgadas |
| Dieta: | Carnívoro |
La serpiente boca de algodón se llama así por la coloración blanca en el interior de su boca. Cuando se sienten amenazados, enroscan el cuerpo y abren la boca para mostrar los colmillos. Se les considera una de las serpientes más peligrosas para los humanos, con un potente veneno que puede ser mortal. Los mocasines se sienten cómodos nadando y generalmente se encuentran cerca del agua en el sur de Illinois. También les gusta tomar el sol cerca de arroyos y ríos. De color oliva o marrón oscuro, a veces tienen bandas oscuras alrededor de su cuerpo, con un vientre tostado o amarillo que también está marcado con manchas negras. Se alimentan de peces, tortugas, pájaros, ranas y pequeños mamíferos y, a veces, son devorados por peces y pájaros grandes. Los seres humanos son sus mayores depredadores.
12. Serpiente cabeza de cobre
| Especies: | A. contortrix |
| Longevidad: | 18 años |
| ¿Es bueno tenerlo como mascota?: | No |
| ¿Es legal poseer?: | Sí |
| Talla adulto: | 24 – 36 pulgadas |
| Dieta: | Carnívoro |
Puedes encontrar serpientes de cabeza de cobre en la parte baja del valle del río Illinois. Esta serpiente venenosa también es una serpiente de agua que vive en pantanos y humedales. De color rosa rojizo o tostado pálido, esta serpiente tiene bandas de color tostado claro alrededor de su cuerpo y un vientre pálido. Cuando se siente asustada, la serpiente se congelará en lugar de intentar escapar, mezclándose con su entorno hasta que el peligro haya pasado. Los búhos y los halcones son depredadores de la cabeza de cobre, mientras que la serpiente disfruta comiendo ratones y pájaros. Si ves un Copperhead, déjalo en paz y aléjate. Las cabezas de cobre son responsables de más mordeduras de serpientes a humanos que cualquier otra serpiente en los Estados Unidos, pero solo muerden si sienten que no tienen otra opción.
Conclusión
Con tantas especies de serpientes en Illinois, siempre es importante estar atento a ellas si viaja por las áreas que llaman hogar. Son criaturas fascinantes que merecen respeto y la capacidad de vivir felices. Al ser consciente y conocer los peligros, puede evitar daños a usted mismo y a las serpientes.
