¿Hay algo mejor que escuchar a tu gato ronronear mientras holgazaneáis? ¡Probablemente no! El ronroneo es un excelente calmante para el estrés tanto para nosotros como para nuestro felino favorito.
¿Alguna vez te has preguntado si hay otros animales que hacen ese delicioso ronroneo? ¡Resulta que hay varios otros animales que ronronean o hacen sonidos que parecen ronronear! No es sorprendente que algunos de estos animales sean grandes felinos salvajes, pero otros pueden ser animales que no esperarías (mapaches¹, por ejemplo).
¿Los zorros ronronean? La respuesta es sí, más o menos. De hecho, los zorros emiten un ronroneo (además de usar una serie de otros sonidos para comunicarse), pero no es un verdadero ronroneo como el de un gato. Aunque suenen similares, el ronroneo real es algo que solo hacen los miembros de la familia felina¹, y los zorros son parte de la familia Canidae¹.
Los zorros son bichos bastante habladores y son profesionales en la comunicación. Pero, ¿cuándo utilizan el ronroneo y qué significa cuando lo hacen? ¿Y de qué otra forma se comunican los zorros entre sí?
¿Cuándo y por qué ronronean los zorros?
Los zorros ronronean por razones similares a las de los gatos. La mayoría de las veces, escuchará a un zorro hacer este sonido cuando está relajado (aunque el ronroneo de este animal no es tan fuerte como el de un felino, por lo que deberá estar bastante cerca para escucharlo). El ronroneo de un zorro también indica satisfacción y seguridad, por lo que ronronean cuando están siendo mimosos.
Mamá zorros ronronean a sus cachorros cuando los abrazan o alimentan y pueden ronronear para calmarlos. Otro caso en el que una mamá zorro haría un ronroneo sería llamar a los cachorros para comer o incluso regañarlos. Este sonido particular¹ consiste en una tos aguda y un gruñido (a veces denominado "churr" en lugar de "ronroneo").
¿Qué otras vocalizaciones hacen los zorros?
Uno de los primeros estudios sobre las vocalizaciones de los zorros, realizado en 1963 por Gunter Tembrock¹, un etólogo alemán, documentó 28 tipos de llamadas utilizadas por los zorros. Estas llamadas variaron desde llamadas de saludo hasta llamadas de alarma y más. Más tarde, en 1993, Nick Newton-Fisher y sus colegas enviaron un artículo a la revista Bioacoustics ¹. Este artículo analizó una gran cantidad de vocalizaciones de zorros e identificó 20 tipos de llamadas (ocho de las cuales fueron utilizadas estrictamente por cachorros). Finalmente, un artículo en un número de BBC Wildlife Magazine ¹ escrito por Stephen Harris en 2004 indicó que había más de 20 tipos de llamadas. Entonces, en total, es probable que los zorros tengan de 20 a 28 formas de comunicarse vocalmente.
¿En qué consisten estas vocalizaciones¹? Según la investigación, los cachorros comienzan su vida haciendo un ruido de parto que se convierte en un aullido a las 3 semanas de edad. Esto se usa para llamar la atención o si un cachorro se pierde y necesita ser encontrado. Un cachorro que se siente solo producirá una especie de trino para llamar la atención. A las 4 semanas de edad, los cachorros harán un escupitajo defensivo (esto luego se convertirá en el gekkering del zorro adulto). Y a las 19 semanas de edad, los cachorros habrán madurado para usar ladridos para comunicarse (aunque una versión infantil de los ladridos).
Aparte de los ronroneos que hace una mamá zorro hacia los cachorros, ¿de qué otra forma vocalizan los zorros adultos? La mayoría de las veces, escuchará ladridos que suenan alegres; estos parecen usarse para llamarse unos a otros a largas distancias. Luego hay un ladrido que suena como si el zorro estuviera diciendo "guau-guau-guau", que se usa para reclamar la propiedad de un territorio. También hay otra versión del "guau-guau-guau" que tiene un tono más bajo y gorjeante; se utiliza para dar a los demás una señal de que todo está bien.
Algunas otras formas en que los zorros se comunican incluyen el gemido-ladrido o el gemido-gruñido para saludarse y ladridos de advertencia. Luego está el gekkering que mencionamos anteriormente. ¿Qué es gekkering¹? Esto suena como un parloteo y es el ruido que escucharás cuando los zorros adultos estén peleando.
Conclusión
Los zorros se comunican vocalmente entre sí de muchas maneras. Si bien los miembros de la familia felina son los únicos animales que legítimamente ronronean, el zorro ciertamente hace un ruido que suena similar y se conoce como ronroneo o ronroneo. Sin embargo, es poco probable que alguna vez escuche a un zorro hacer ese ronroneo, ya que es mucho más silencioso que el de un gato, y necesitaría estar muy cerca de ellos para escucharlo (¡lo cual no es recomendable!). Sin embargo, es posible que escuches una de las muchas otras vocalizaciones del zorro, especialmente si vives en un área más rural.
